约翰氏病是一种传染性疾病，估计每年给新西兰造成超过4000万美元的生产损失。
它是由一种感染奶牛和其他反刍动物肠道的细菌引起的。常见的副作用包括产奶量降低、繁殖困难和体重快速下降。
畜群改善合作社LIC开发了一种新的测试方法，可以检测导致约翰氏病的细菌是否存在于农场的废水中。
这项检测是新西兰农民的首创，帮助他们发现疾病，防止疾病在他们的农场传播，保护他们动物的健康和福祉。
LIC首席科学家理查德·斯佩尔曼表示，与Covid-19废水测试类似，这项测试是一种监测措施。
“我们开发了这种测试，因为约翰氏病在奶牛中很常见，但很难检测出来。受感染的动物通常不会表现出疾病的身体症状，同时它们的产奶量会下降，并将感染传播给其他动物，”他解释道。
斯佩尔曼说，新的检测方法为农民提供了一种具有成本效益的方法来筛查他们的牲畜是否患有约翰氏病，并利用这些信息来确定是否需要对单个动物进行检测。
“重要的是，农民有一系列可用的工具来帮助他们生产最可持续、最多产和最有效的动物，而这种新的污水测试是他们可以添加到工具箱中的另一个工具。”
该测试包括从农场污水系统的不同区域采集的四个样本。
与Covid-19检测类似，LIC检测从废水现场提取RNA并通过PCR(聚合酶链式反应)分析，LIC检测从污水样本中提取DNA，使用同一类型的PCR检测进行分析。
每个污水样本接收一个“检测到”或“未检测到”的结果。
斯佩尔曼解释说:“如果在样本中检测到约翰氏病细菌，我们鼓励农民对他们的每头奶牛进行血液或牛奶样本检测，以确定疾病的携带者。”
如果在最初的废水测试中没有细菌的迹象，LIC的研究表明牛群目前可能是无病的，或者患病率很低。
建议每年进行一次检测，这样农民就可以确定动物是否或何时开始将约翰氏菌排放到污水系统中。
斯佩尔曼说，现在是大多数农民考虑使用废水测试的最佳时机。
“对于春季产犊的农民来说，最好在9月至12月进行测试，以帮助确保整个畜群都被捕获在废水样本中。”
